Inzalo Safari Lodge

im Welgevonden Private Game Reserve – der Abschluss unserer Oktober 2022 Reise.

… Aber die Realität ist: Wir reisen heute schon ab.

Denn ich habe diese Lodge nur für eine Nacht gebucht. Die ganze Familie jammert eigentlich schon seit dem Abend zuvor, ob wir nicht doch zwei Nächte bleiben könnten. Ich bleibe stur, denn ich habe so viel Planung in die Reise gesteckt und bin mir irgendwie sicher, es wird einen Grund haben, warum ich die nächste Lodge für zwei Nächte gebucht habe. (Obwohl ich tief in mir drin, natürlich auch zweifele, ob wir uns nicht ärgern werden…)
Aber ich setzte mich durch. Wir reisen nach dem Frühstück ab…

So endete mein letzter Bericht von 57 Waterberg.

Und von dort, reisen wir weiter. Per Frischluft Offroad Transfer zurück zum Parkausgang, wo unser Auto auf uns wartet. Weiter geht es von hier Richtung Süden. Der Welgevonden Nationalpark immer zu unserer Rechten. Die Einfahrt zum East Gate ist etwas unscheinbarer, aber ohne große Probleme finden wir auch dieses. Von unterwegs haben wir bereits wieder kurz telefonisch unsere Ankunftszeit durchgegeben und siehe da, unser Safari-Transfer-Jeep steht schon zur Abholung bereit.

Und wir dachten ja noch, die letzte Lodge ist nicht mehr zu toppen…

Aber der Empfang von unserer extrem motivierten, super netten Safari-Fahrerin, Zaan, für die nächsten Tage ist wunderbar. Freundlich quatscht sie sofort mit den Kindern. Wir werden direkt gefragt, ob wir ein Getränk möchten. Als wir vier Mal Wasser bestellen, hat sie gleich bessere Vorschläge. Zuckerhaltige Softdrinks für die Kinder und alkoholhaltige Erfrischungen für uns. Wir müssen lachen und sind begeistert. Ich nehme ein Savanna Dry, einen südafrikanischen Apfelcider, mein Mann ein Windhoek, ein namibianisches Bier. Was für ein herzlicher, willkommener Empfang.

Dann rattert die Zaan mit uns los. Die Landschaft ist ganz anders als im mittleren Parkteil. Zerklüfteter, mit Wasserläufen in denen sich das Buschgras spiegelt und auch der leicht bewölkte Himmel. Zebras, mit Streifen, kreuzen ohne Zebrastreifen den Weg und Kudus heißen uns auch noch am Wegesrand willkommen.

Empfang in der Lodge

In der Lodge wartet ein weiterer herzlicher, persönlicher Empfang auf uns. Das Besitzer-Ehepaar hat zufällig für ein paar Tage Dienst und empfängt uns mit feuchten Handtüchern, einem glücklichen Lächeln und einem Erfrischungsgetränk. Wir betreten über Holzstege ein Gebäude in Oliv-Grün mit unzähligen afrikanischen Dekoelementen. Wunderschön geschmackvoll und gleichzeitig wundervoll wohnlich und gemütlich. Auf der hölzernen Terrasse mit freiem Blick in den Busch wartet ein gedeckter Tisch auf uns mit einem Mittagssnack. Eigentlich können wir es kaum abwarten, unsere Zimmer zu sehen. Und schon jetzt haben wir das Gefühl, die Entscheidung war die richtige Entscheidung. Denn diese Lodge hat diesen ganz besonderen Afrika Touch zum Wohlfühlen…

Durch eine Holztür betreten wir unseren kleinen persönlichen „Palast“, ohne Kronleuchter und Gold, dafür mit einem Zeltdach und einer Leinwand der ganz großen Extraklasse. Auch in diesem Bungalow ist die eine Seite komplett aus Glas und gibt den Blick frei auf den gegenüberliegenden Hang – frei Wildbahn.

Ganz großes Kino.

Die große Holzterrasse scheint fast über dem Abhang zu schweben. Darunter ein Fluss mit stellenweise weiten Sandbänken. Der schützende Wildzaun liegt unter unserer Terrasse, auf unserer Flussseite, was bedeutet, dass wir freien Blick auf die NaturLeinwand haben, auf der eventuell der Film „Tiere in der Wildnis“ laufen könnte. Zwei Sonnenliegen sind die einladenden Kinosessel, daneben noch ein Splashpool, der auch einen guten Platz zur Wildbeobachtung an heißen Tagen bietet. Am linken Ende der Terrasse eine Außendusche, geschützt vor den Blicken der Nachbarn, aber ebenfalls mit freiem Blick auf die Live Szenen. Einfach nur gigantisch schön.

Im Sand erkennen wir mit unserem Fernglas Fußabdrücke.

Elefanten Fußabdrücke. Das Zimmer mit viel Holz und Stein, mit Protea gezierten Kissenbezügen, mit afrikanischen Motiven verzierte, geschnitzte Holzarbeiten, ein Waschtisch ebenfalls mit Blick in den Busch, eine Badewanne mit Blick in den Busch, eine Innendusche mit Blick in den Busch und natürlich unser Bett mit Blick in den Busch. Aber trotz all dem freuen wir uns gleich wieder auf einen Game-Drive zu gehen.

Nashörner kreuzen den Weg, ein Elefant läuft auf dem Weg. Wir bleiben begeistert und geduldig in guter Entfernung hinter ihm, denn auf dem schmalen Buschpfad haben die Tiere natürlich immer Vorfahrt. Es läuft sich bequem auf dem sandigen Pfad, immer wieder verharrt er einfach in Stille. Wir haben Zeit in den Busch zu starren – entdecken einen Baum übersäht mit Webervogel-Nestern, wir sehen Warzenschweine und interessante Steinformationen und wunderschön verästelte Baumleichen. Es dauert eine ganze Weile, bis dem Elefanten die grünen Blätter eines Baumes neben der Straße dann doch von unserem Weg abkommen lassen.

Dann eine verschlüsselte Nachricht über das Funkgerät. Wir bekommen nur die Info, dass der Game-Drive heute ein klein wenig länger dauern wird, denn wir werden in einen weiter entlegenen Teil des Parkes fahren, dort gab es eine interessante Sichtung. Wir finden hier alles interessant, sind aber trotzdem sehr gespannt, was uns erwartet.

Wir begegnen Gnus, Zebras und Red Hartebeest. Freuen uns ganz besonders über die Sichtung eines Blue Crane, der Nationalvogel Südafrikas. Sie Landschaft ist in dieser Gegend so endlos weit und der Himmel so riesen groß. Ich liebe diese Weite des Landes.

Dann erscheint ein Fahrzeug in der Ferne.

Das scheint wohl unser Ziel zu sein. Wir sehen weites trockenes Grasland, aber sonst nichts. Das Auto scheint aber zu verharren und die Buschbesucher alle in eine Richtung zu starren. Also starren auch wir. Sehen aber nichts. Langsam kommen wir näher. Sehr weit in der Ferne sehen wir Bewegung. Dank des SuperFernglases unserer netten Safari-Fahrerin erkennen wir dann das Schauspiel. Eine Gepardenmama mit zwei Kleinen liegt in der Wiese. Weit weg vom Weg. Sehr geschickt geschützt. Denn wir dürfen hier den Weg nicht verlassen und können somit leider nicht näher ranfahren. Nachdem das wirklich große Fernglas die Runde gemacht hat und jeder ausreichend Zeit hatte der kleinen Familie zuzuschauen, beschließen wir erst einmal den Sundowner einzunehmen. Die Sonne steht schon sehr tief am Himmel. Zaan findet einen unbeschreiblich schönen Ort für unseren Stopp. Leicht erhöht, hinter uns eine Ansammlung roter Felsen mit viel Grün, vor uns die weite goldene Grasprärie mit der untergehenden Sonne in der Ferne. Wieder ein Savanna in der Hand, die Sonne verschwindet showreif hinter den Wolken… Könnte ein Tag schöner ausklingen?

Unsere fast Teenager werden plötzlich zu verspielten, ausgelassenen Kindern. Sie haben mit zwei dicken Stöcken einen großen Spaß und toben wie Löwenkinder übermütig und auch ein wenig laut giggelnd herum. Ich hoffe mal, die Mitreisenden haben keine ruhige, romantische Sonnenuntergangsstimmung erwartet… Zu spät.

Aber ganz offensichtlich ist jeder einfach nur glücklich mit einem breiten Grinsen im Gesicht.

Zufrieden steigen wir wieder ins Auto, statten den Geparden noch einen kurzen Besuch ab. Aber die verweilen in gleicher, sicherer Entfernung mitten im großen weiten Feld, somit beschließen wir, den Rückweg anzutreten. Zufrieden und glücklich.

Die Stimmung um diese Uhrzeit ist ganz besonders. In der Dämmerung sieht man langsam weniger, aber man genießt den frischen Fahrtwind und die Tatsache, dass man sich mitten im afrikanischen Busch befindet. Zaan sucht gekonnt mit einer Lampe in der Dunkelheit nach noch mehr Highlights für uns. Und wird fündig. Wir sehen einen alten, einsamen Wasserbüffel. Wer hätte das heute noch erwartet?

Zurück in der Lodge werden wir mit einem Abendessen am Lagerfeuer überrascht. Tierische Tischdeko: Serviettenschwäne (…oder sind es Servietten-Blue Cranes?) stecken in unseren Gläsern, Falter aller Art tummeln sich um die Kerzen auf unserem Tisch. Unser Sohn ist gar nicht so begeistert… Ihm ist einmal bei einer Safarifahrt am Abend ein Käfer ins Ohr gekommen, er konnte ihn innen laufen hören. Große Aktion bis der wieder draußen war. Somit ist er etwas vorbelastet und zieht jetzt spontan zum Essen die Mütze seines Kapuzenpullis auf. Die Kinder sind wieder so erschöpft vom Tag, dass statt dem bezahlten 3-Gänge-Menü, erneut Käsetoasts bestellt werden und sich die beiden sofort nach Verzehr in ihr Zimmer zurückziehen. Gute Nacht. Wir erklären noch einmal ausführlich, dass sie daran denken sollen, die Türe ordentlich zu verschließen und dass wir sie morgen wieder um 6:30 Uhr wecken werden.

Wir genießen noch eine köstliche Vorspeise und einen ebenso köstlichen Hauptgang, verzichten dann aber sehr satt und zufrieden auf das Desert. Wir begeben uns noch an die Bar im Innenbereich und wollen einen Amarula anstatt des Deserts nehmen. Der Hausherr steht hinter der Bar und empfiehlt uns als Alternative „The Royal Rhino“, ebenso ein afrikanischer Cremelikör.

Mit jedem Schluck – eine gute Tat.

Wir hören die Geschichte des Likörs und erfahren, dass wir mit jedem Schluck einen kleinen Beitrag zum Erhalt der Nashörner leisten. Denn mit jedem Verkauf einer Flasche geht ein kleiner Betrag an die Nashorn-Anti-Wilderer-Einheit des Landes. Trotzdem nehmen wir nur ein Gläschen… wir können ja morgen dann noch einmal einen kleinen Beitrag leisten. Wir erfahren noch mehr, nämlich dass der Hausherr selber Gin herstellt und somit müssen wir den jetzt auch noch probieren. Eigentlich wollte ich doch ins Bett. Aber gut, dann eben noch ein halbes Stündchen länger. Die Dame des Hauses gesellt sich auch noch zu uns und wir hören von den beiden noch die Geschichte, zur Entstehung der Lodge. Ein wunderschöner Abend, nach einem wunderschönen Tag. Jetzt aber schnell ins Bett. Wir kommen ins Zimmer und siehe da, die Badewanne gefüllt mit Wasser und duftendem Schaum, Kerzenlichter, die Handtücher in Herzform auf dem Bett mit Blütenblättern. Man könnte fast meinen wir sind auf Hochzeitsreise… Die Luftfeuchtigkeit in der Zeltbehausung ist tropisch. So lieb der Gedanke auch war, der Weckruf kommt immer näher… und mal ehrlich, mein Schlaf ist mir heilig.

Tag der offenen Tür.

Leider ist der Busch dem Löwen heilig oder der Löwe im Busch heilig. Wir wachen mitten in der Nacht auf, weil so ein lautes Grollen durch unsere Körper fährt, dass man Gänsehaut bekommen kann. Wir sitzen aufrecht im Bett. Wieder dieses Brüllen. Das muss ein Löwe sein! Ist der in die Lodge gekommen? Haben die Kinder ihre Zimmertüre richtig verschlossen? Sollten wir rübergehen und schauen? Nein, wir können auf keinen Fall unsere Behausung verlassen, dass ist sicher nicht sicher. Ich bin echt aufgeregt. Immer wieder dieses Brüllen, Grollen. Es fühlt sich so nah an. Kopfkino, denn die Leinwand draußen ist dunkel, sehr dunkel. Immer wieder lauschen wir, immer wieder brüllt er. Das zieht sich sehr lange hin, aber irgendwann finden wir doch wieder in einen unruhigen Schlaf… aber nicht lange, denn dann klingelt wieder der Wecker. Was für eine Nacht.

Ich laufe schnell zu den Kindern. Schock! Ihre Türe steht sperrangelweit offen. OMG! Ist da der Löwe rein? Mir rast das Herz im Hals… oder mein Puls, alles rast, besonders die Gedanken. Aber alles gut, die Kinder schlafen tief und fest, wohl kein Wunder bei all der frischen Luft tagsüber und jetzt eben auch nachts. Von dem Löwengebrüll haben die beiden nichts mitbekommen. Ich ja, trotz einem Ohrenstöpsel…

Im Hauptgebäude wartet wieder frischer Kaffee auf die Eltern und heiße Schokolade auf die Kinder. Natürlich starten hier sofort die Gespräche über das nächtliche Löwenerlebnis. Der Hausherr versichert, dass der Löwe natürlich nicht im Camp, sondern doch einige sichere Meter davon entfernt sein Brüllkonzert abgehalten hat. Beruhigend. Heute sitzen wir mit einer neuen Familie im Fahrzeug. Die Tochter, Lehrerin an einer internationalen Schule in Pretoria, und ihre Eltern, zu Besuch aus Holland. Sehr tolle Gespräche entstehen, die Stimmung ist super harmonisch. Kurz nach Abfahrt spiegelt sich im kleinen Flüsschen wunderschön in der Morgendämmerung der Himmel. Wir treffen auf eine Ansammlung Nashörner, die noch alle am Boden liegen und schlafen. Wahrscheinlich hat auch die nachts der Löwe wachgehalten. Da wir fast 10 Jahre in Johannesburg gelebt haben, war ich schon auf sehr vielen Game-Drives, aber schlafende Nashörner habe ich noch nie gesehen. Die Natur hat wirklich immer wieder neue Eindrücke für einen bereit. Hinter dem Nachtlager geht die Sonner auf. Eine Familie Warzenschweine läuft mit erhobenen Schwänzchen an den Schlafenden vorbei, ab in den Busch – weg sind sie. Eine Ruhe, wunderschön. Ein Gnu steht am Wegrand und frühstückt. Vor uns die lange, rote Sandpiste durch den Busch, mehr Warzenschweine, ein Kudu und ein Klipspringer. Es ist friedlich und ruhig und die Tiere scheinen heute länger zu schlafen, als ich. Bei unserem morgendlichen Kaffeestopp im Busch verteilt Zaan silberne, runde Blechdosen für jeden. Darin jeweils ein Keks mit Zitronencreme Dip, zwei Orangenstücke, hausgemachte kleine Müsliriegel und ein Miniscone. Eine rote Masai Decke ziert den Campingtisch. Stopp mit Stil im Busch. Ich liebe es. Dazu ein heißer Kaffee mit einem klitzekleinen Schuss Amarula. Die nette Gesellschaft passt auch perfekt. Harmonie.

Zurück in der Lodge erwartet uns auf der Terrasse ein tolles Frühstück. Danach ist Ruhezeit. Weit unten in Flussnähe gibt es noch einen Ausguck. Den wollen mein Sohn und ich erkunden. Und siehe da: auf der gegenüberliegenden Uferseite steht ein stattlicher Elefant. Was für ein Anblick. Auch er frühstückt wohl an einem saftig grünen Baum. Wir verweilen. Irgendwann zieht er am Fluss entlang weiter, Richtung Sandstrand. Dort verweilt er wieder und erfrischt sich mit einem Wasser-Sand-Gemisch, welches er sich mit dem Rüssel über den Hinterkopf wirft. Dann verschwindet er im Busch, mein Sohn ins Zimmer. Es gibt noch eine zweite Aussichtsplattform, noch weiter unten. Dort begebe ich mich hin.

Als ich den Schritt durch die Öffnung in den Ausguck mache, stockt mir kurz der Atem.

Denn nie hätte ich damit gerechnet, dass direkt hinter dem Geländer ein weiterer Elefant steht. Auch er hat mich bemerkt, ich mache erst einmal wieder einen Schritt rückwärts, raus aus seinem Blickfeld. Er beruhigt sich, ich beruhige mich. Dann bewege ich mich ganz, ganz langsam wieder vor, dicht an der hinteren Wand stehend, beobachte ich ihn. Er wahrscheinlich auch mich… WOW, was für ein Erlebnis am Morgen! Ich bin überwältigt und ein bisschen traurig, dass der Rest der Familie dieses große Kino verpasst hat.

Jetzt aber noch ein bisschen unser Palastzimmer genießen. Mein Mann schläft noch, aber ich kann der Natur-Kinoleinwand mit der Sonnenliege auf der Terrasse nicht widerstehen und begebe mich mit einem Kaltgetränk, einem Grapetizer (ein kohlensäurehaltiger Traubensaft, alkoholfrei!) aus der Minibar in den Naturfilm. Grillen zirpen, Vögel zwitschern, der Wind in den Bäumen, diese Ruhe. Himmlisch. Die Leinwand GRÜN. Keine Bewegung, einfach nur ins Grün starren. Herrlich. In der Sonne ist es tatsächlich ganz schön warm und ich lasse meine Beine im wirklich erfrischenden Splashpool baumeln. Ich bin im Paradies. Ich rette noch eine Biene, die nicht schwimmen kann. Verweilen, genießen, erholen.

Tea Time.

Am frühen Nachmittag begeben wir uns wieder auf die mittlere Flussterrasse. Hier soll heute der kleine Snack, vor dem Game-Drive serviert werden. Heute Morgen war hier noch der Elefant, mein Sohn und ich. Jetzt warten frische Obstspieße und Brownies, Nüsse und Kekse auf uns. Begleitet von einem Glas Weiswein mit Eiswürfeln und einer Affenbande auf der gegenüberliegenden Flussseite. Es ist nie wirklich nie langweilig im Busch.

Abfahrt.

Dieses Gefühl ins Safarifahrzeug zu klettern, irgendwie der Einstieg in Abenteuer. Es fühlt sich einfach frei und ein bisschen wild an. Was erwartet uns heute? Gleich zu Beginn ein imposanter Wasserbock, einfach zu erkennen an der „Klodeckel“-Form, die ihm am Hinterteil „klebt“. Nur wenige Meter später – direkt vor uns auf der Buschpiste ein ausgewachsener, wunderschöner Gepard. Blockbuster-reif. Er quert unseren Weg und lässt sich in einem kleinen Schatten nieder, der glücklicherweise von einem Baum direkt neben uns ins Gras geworfen wird. Und da liegt er. DIREKT neben uns. Sichtlich unbeeindruckt von unserer Gegenwart.

Er steht wieder auf, läuft ein paar Meter. Sitzt in der Sonne und starrt in den Busch. Wir starren gleich hinterher. Aber wir sehen nichts. Hat er was entdeckt? Wird er gleich jagen? Dann liegt er wieder. Also keine Jagd. Über eine halbe Stunde verweilen wir einfach nur und beobachten. Motor aus. Ruhe. Das ist Erholung pur. Dann beschließen wir, weiter zu fahren. Kurze Zeit später queren wir eine schmale, kurze Betonbrücke, d.h. wollen wir queren. Auf der anderen Seite, direkt neben der Brücke stehen allerdings zwei Nashörner und trinken. Also warten wir und beobachten wieder. So geht die Zeit dahin. Wir überlegen noch, ob wir umdrehen sollen und einen anderen Weg nehmen sollen, aber dann ist doch der Durst gestillt und die beiden ziehen weiter in den Busch hinein, weg vom Weg. Wir können weiterfahren. Fast schon wieder Zeit für unseren Sundowner. Zaan kennt wieder den perfekten Spot und natürlich hat sie das perfekte Getränk, mein Savanna, in der Kühlbox. Der letzte Abend. Die Mitreisenden sind super nett, wir machen noch viele gemeinsame Fotos bei dem Stopp. Die Kinder sitzen gechillt auf einem Stein und quatschen. Ich bin ja immer ein bisschen nervös, es könnte ja doch etwas Tierisches aus dem Busch auftauchen… Aber alles gut, wir kommen überglücklich auch an diesem letzten Abend im Busch wieder in der Lodge an, wo erneut feuchte Tücher auf uns warten und ein herzlicher Empfang. Der Eingang ist extra mit KerzenLampen geziert, die gelöscht werden, so bald wir das Haus betreten haben. Die Liebe steckt im Detail. Wir genießen heute erneut ein köstliches Abendessen. Die Kinder wieder ihre Käse-Sandwiches, wir ein sehr gutes Steak. Heute sitzen wir auf der Holzterrasse. In dieser wunderschönen Lodge heute nur wir vier und die drei netten Safaribegleiter des heutigen Tages.
Die Kinder ziehen sich direkt nach dem Essen müde in die Zimmer zurück, heute garantiert mit verschlossener Tür, das werde ich später höchstpersönlich überprüfen, bevor ich in unser Zimmer gehe.

Wir sitzen noch lange mit der netten Familie zusammen. Spannende Persönlichkeiten. Eine Familie die schon vor vielen, vielen Jahren nach Südamerika entsendet wurde und dort viele Jahre gelebt hat. Anschließend auch noch einige Zeit in Afrika lebte. Es ist ein toller spannender und bereichernder Abend.

Bevor wir ins Bett gehen, unterstützen wir noch einmal alle gemeinsam mit einem „The Royal Rhino“ Gläschen die Anti-Wilderer-Organisation.

Morgen schlafen wir aus.

Als Familie haben wir beschlossen, am nächsten Tag auszuschlafen und den letzten Game-Drive ausfallen zu lassen. Wir wollen heute noch Freunde in Johannesburg besuchen, müssen noch einiges Organisatorisches erledigen und wollen auch noch unsere „frühere Perle“ in unserem alten Estate treffen.

Und weil wir heute nicht in den Busch kommen, kommt der Busch zu uns. Der Löwe schafft es ja angeblich nicht ins Camp, aber heute überrascht uns ein Klipspringer direkt vor der Haustür der Kinder. Was für eine Überraschung. Wie gut, dass die Tür heute mal geschlossen war… In unserem Bad entdecke ich noch eine wunderschöne Spinne.

Noch ein paar Minuten die Natur-Kinoleinwand mit dem Fernglas absuchen… Noch ein tolles Frühstück mit Buschblick… und dann ab zurück zum Auto und dann auf nach Johannesburg.

Südafrika, du warst so lange eine so beeindruckende, tolle Heimat für uns, du hast uns zur Familie gemacht und wir werden ganz sicher immer ein Teil von dir sein und auch ganz sicher, immer im Herzen mit dir verbunden sein, ganz tief, ganz fest. Einmal Afrika, immer Afrika. Wir kommen wieder, keine Frage. Du ziehst uns an.

TIA – this is Africa.

P.s.: Übrigens waren wir uns dann alle einig, dass es die richtige Entscheidung war in dieser Lodge unseren Abschluss zu machen. 100 % richtig.

In welcher der 3 Lodgen hättest Du am liebsten übernachtet?

Tshukudu Bush Lodge

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Nach sechs Jahren zurück in der alten Heimat…

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Johannesburg – Südafrika.

Tshukudu Bush Lodge, Pilanesberg.

Die Herbstferien liegen nun schon einen Monat und 10 Tage zurück. Es fühlt sich an, wie ein halbes Jahr. Heute finde ich endlich mal Zeit, euch von der gigantischen Reise zu erzählen.

Wer hier schon ein bisschen länger mitliest, weiß, dass ich oder wir als Familie sehr stark mit Afrika verbunden sind, besonders natürlich mit unserer früheren Wahlheimat Johannesburg und Umgebung. Da geht das Herz auf, besagt ja das bekannte Sprichwort und so ist es, wenn wir Fuß auf den afrikanischen Kontinent setzen.

Am 15. Okotober 2022 also nach 6,5 Jahren endlich mal wieder in Südafrika.
Das Gefühl? Unbeschreiblich.
Die Fahrt vom Flughafen zum ersten Übernachtungsstopp bei einem guten Freund: Vertraut.
20 Uhr – Licht aus – Loadshedding: TIA. This is Africa.

Ein kurzweiliger Abend, ganz so, als ob man letztes Wochenende erst gemeinsam an einem Tisch saß, aber auch ein kurzer Abend. Denn wir haben einen langen Anreisetag hinter uns. Die frühe, natürliche Dunkelheit und zusätzlich natürlich der Verlust des elektrischen Lichtes, bewegen uns dazu, den Abend relativ früh zu beenden.

Glücklich und irgendwie „zu Hause“ fallen wir in die Betten.

Morgen geht es in den afrikanischen Busch und wir können es eigentlich gar nicht mehr abwarten.

Nach dem Frühstück fahren wir etwa 2,5 Stunden Richtung Nord-Westen. Auch hier: alles vertraut und das leichte Kribbeln im Bauch, dass man auch nach der langen Zeit, einfach den Weg kennt und alles so aussieht, wie es immer aussah.

Erster Anlaufpunkt die Bakubung Lodge im Pilanesberg Nationalpark. Hier schlafen wir aber nicht. Hier checken wir in unsere viel, viel kleinere Lodge, tief im Park drin ein. Denn die Bakubung Lodge entspricht eher einem Hotelkomplex, wir aber wollen richtiges Bush-Feeling.

Am Parkplatz laden wir unsere Rucksäcke und Koffer in einen offenen Safari-Jeep um und dann weht uns der trockene, südafrikanische Wind durch die Haare. Es hat seit sechs Monaten nicht geregnet, die Luft ist also wirklich trocken, man spürt und riecht es. Fast eine Stunde fahren wir durch den Park, sehen schon erste Tiere, bevor wir an unsere Lodge kommen. Mitten im Nationalpark, nicht eingezäunt, hoch oben auf einem kleinen felsigen Berg gelegen. Genauer gesagt, 132 Stufen hoch gelegen. Man sollte also gut zu Fuß sein, denn diese Stufen muss man für jeden Game Drive runter und dann natürlich auch wieder hoch.

Die reetgedeckten Stelzenhäuser hänge an der Hügelkante. Überall laufen unzählige Dassies (Klipschliefer) umher, große und kleine, agile und faule Vertreter. Zu süß.

Da unsere Zwillinge nun 12 Jahre alt sind, müssen wir leider in den Lodgen immer zwei Zimmer buchen, was natürlich generell schön ist, aber preislich schon reinhaut. Die beiden sind aber ebenso verzückt wie wir, beim Betreten der Häuser. Der Blick von der großen Holzterrasse über die weite afrikanische Ebene ist unglaublich beeindruckend. Wir sehen von der Terrasse aus bereits Giraffen und Nashörner im Tal.

Die Lodge hat nur sechs Chalets, die insgesamt maximal 20 Personen beherbergen können. Genau das, was wir wollten.

Aber das ist nur der Anfang….

Nach einem kurzen Mittagssnack, chillen wir alle auf den gemütlichen Holzstühlen auf der Terrasse mit dem Fernglas in der Hand. Der eine döst ein bisschen, der andere liest. Ich bereite mir noch einen Kaffee und esse dazu einen Buttermilk-Rusk. Den ich nur abbeißen kann, wenn ich ihn ein wenig im Kaffee aufgeweicht habe. Ich weiß jetzt schon, was wir auf jeden Fall mit zurück nach Dubai nehmen werden….

Am Nachmittag gibt es noch ein paar Kleinigkeiten zum Snacken, bevor unser Game-Drive startet. Unser Auto ist gut gefüllt, aber es ist eine wirklich nette Truppe. Drei Damen aus Australien, die zu einer Hochzeitsfeier in Südafrika sind, ein Paar aus Pretoria und wir vier.

Bereits auf dem Weg von unserer Lodge hinunter in den weitläufigen Park, sehen wir eine „Journey of Giraffe“, so wird eine Gruppe von Giraffen genannt, wir sehen Warzenschweine, Kudus, Impalas, zwei gelbe „yellow hornbills“, also zwei südliche Gelbschnabeltokos mit Schnabel, die zur Familie der Nashornvögel gehören und sechs Nashörner, alle mit gekürzten Hörner.

Der Pilanesberg Nationalpark ist ein staatlicher Park und da die Anti-Wilderer-Einheiten eine Menge Geld kosten, und dieses in den staatlichen Nationalparks natürlich immer eher knapp ist, schneidet man den Nashörnern das kostbare Gut ab, um sie vor einem grausamen Tod zu bewahren.

Wir werden auf unserer Reise auch noch Nashörner mit Nashorn sehen…

An einem Ausguck am Wasserloch dürfen wir das Auto verlassen. Über Holzplanken, rechts und links von einem hohen Zaun geschützt, gelangen wir sicher zu Fuß zur Beobachtungsstelle. Und was für ein Glück: wir sehen badende Elefanten. Das spektakuläre Schauspiel dauert nur etwa 10 Minuten und dann verschwindet die kleine Herde wieder im Busch, auf Nimmerwiedersehen. Auf dem Weg zurück zum Auto, kommt uns eine nächste, kleine Besuchergruppe entgegen. Sie wissen es nicht, aber sie haben dieses Schauspiel um nur wenige Minuten verpasst und ganz sicher, taucht innerhalb kürzester Zeit keine weitere Badegruppe auf. Aber das ist eben die freie Natur, kein Zoo. Wir sind auf jeden Fall sehr dankbar.

Am Auto hat unser Fahrer und Guide bereits ein Tischchen hergerichtet mit Knabbereien und Getränken. Der Parkplatz des Ausgucks ist halb eingezäunt, damit wir uns einigermaßen sicher am Boden aufhalten können. Mit einem Windhoek Bier stoßen wir auf unseren Urlaub an. Es fühlt sich noch total unrealistisch an, aber gleichzeitig auch so vertraut, gut und erholsam.

Zurück in der Lodge, heißt es erstmal die 132 Stufen erklimmen. Oben lodert bereits ein Lagerfeuer in einer Feuerschale. Drumherum „Regie“-Stühle und Steinbänke in den Fels gebaut. Im einzige, kleinen Gemeinschafts-Innenraum ist eine lange Tafel gedeckt.

Das gefällt uns nun gar nicht…

Wir bitten darum, ob wir mit den Kindern separat an einem Tisch draußen essen dürfen. Geht klar. Sofort wird umgebaut und aufgebaut und innerhalb weniger Minuten, haben wir eine liebevoll dekorierte kleine Tafel ganz für uns alleine. Unser Sohn schläft leider bereits nach der Vorspeise auf dem Tisch ein und auch unsere Tochter kämpft mit der Müdigkeit. Wir haben so viele Eindrücke gesammelt am ersten Tag, so viel frische Luft, so viele Erinnerungen, die wieder aufkommen und das gemütliche Bett, dass auf einen wartet. So wird aus der Tafel zu viert, recht schnell eine romantische Tafel bei flackerndem Kerzenschein zu zweit. Das Essen ist viel zu viel und viel zu spät für uns. Heute machen wir noch den Fehler und versuchen auch noch, den Nachtisch zu essen. Das erste und letzte Mal auf dieser Reise.

Um 4:30 Uhr am nächsten Morgen werden wir wieder geweckt. Dick eingemummelt in Pullis und Westen mit Schals sind wir trotzdem dankbar, dass im Auto auch noch Decken auf uns warten, denn die Luft ist wirklich noch kühl im Oktober. Eingemummelt starren wir alle in den Bush und suchen nach Tieren. Recht bald treffen wir die tierischen Kollegen von gestern wieder. Besonders beeindruckend heute: Ein Elefant, der direkt hinter unserem Auto die Straße kreuzt, neben der Straße kurz anhält, unser Auto beobachtet und ganz tief in seinem Inneren ein drohendes Grollen hervorbringt. Er wollte ganz klar einen Eindruck hinterlassen und hat auch einen Eindruck hinterlassen.

Über den Pilanesbergen geht die Sonne auf, ein wunderschöner Heißluftballon zieht ebenfalls über den Park, geziert von einem Kameldornbaum mit einem Elefanten und einer Giraffe. Was für eine Show, fast kitschig.

Absolutes Highlight

Dieser fast nicht mehr zu toppende Anblick wird aber dann doch noch getoppt. Denn auf einem relativ freien Feld entdecken wir eine Gruppe Löwen, direkt neben der Straße. Der Heißluftballon dahinter, die aufgehende Sonne rechts von uns. Wir können unser Glück gar nicht fassen, aber es wird noch besser. Denn die Löwen haben es auch noch auf eine Herde Zebras abgesehen und somit werden wir an diesem Morgen noch Zeuge des Anpirschens, des Jagens und des Versagens.

Ich bin fast froh, dass die Löwen nicht erfolgreich waren, denn ich weiß nicht, wie unser Sohn diese Situation dann aufgefasst hätte… Wir waren einmal in Kenia mit ihm Angeln und das hat in einem totalen, emotionalen Desaster geendet…

Bestimmt eine Stunde dauert diese Live-Show am Morgen. Wir bewegen uns nur auf unserem Sitz im Auto, sonst verweilen wir still an einer Stelle mit ausgeschaltetem Motor. Im Hintergrund immer die Szene des Heißluftballons. Wie wir von unserem Fahrer hören, landet dieser gewöhnlich jeden Morgen auf dem Feld neben der Straße, wo heute aber die Löwen Verweilen und Jagen. Bedeutet es muss ein neuer Landeplatz her. Dieser liegt dann etwa 500 m weiter drin im Bush, aber für uns immer noch hinter den Löwen. Somit sehen wir nicht nur die Löwen jagen, sondern auch noch den Heißluftballon landen. Denke: Adrenalin pur für die Ballon-Fahrer.

Nach so viel Aufregung… Zeit für einen Kaffee. An einem „Rastplatz“-Gebäude im Park aus dem Jahre 1936 machen wir unseren Stopp. Wir haben Zeit, kurz die Toiletten aufzusuchen und dann wartet schon der Kaffee auf uns. Es gibt frisch gebackene Muffins, aber keine Rusks. Schade.

Die Kinder wundern sich…

Mit ihrem Kakao in der Hand beobachten die zwei eine Bande Affen, die sich über einen Mülleimer hermachen, bis ein Fahrer sie verscheucht und sie wieder in die Natur flüchten und sicherlich später zurückkommen werden…
„Das war doch früher immer anders, da waren wir doch irgendwie mitten im Busch und haben da einen Stopp gemacht“, kommt die Erinnerung der beiden zurück.

Und ja, das stimmt. In den staatlichen Parks, wie z. B. auch dem Krüger Park, dürfen die Fahrzeuge nur in bestimmten, abgesicherten Bereichen stoppen, die auf jeden Fall von einer Seite her komplett geschützt sind. Da trügt die beiden die Erinnerung nicht, denn wir waren meist, eigentlich immer, mit Besuchern in privaten Parks, wo das ein bisschen anders abläuft. Spannend, dass das doch in ihren Köpfen anders abgespeichert ist, denn immerhin waren die beiden erst sechs Jahre als, als wir Südafrika verlassen haben.

Aber das kommt später noch,

versichere ich den beiden. Es muss ja für uns alle noch eine Steigerung auf dieser Reise geben.

Auf dem Rückweg begegnen wir noch einer Elefantenherde mit kleinen Jungelefanten. Ein Baby trinkt bei der Mama Muttermilch. So süß.

Die Lodge hätte einen kleinen Pool, aber es ist zu kalt. Bewölkt, keine Sonne, Zeit nach dem sehr reichhaltigen, ausgiebigen Frühstück noch eine Runde zu schlafen. Im Urlaub um 4:30 Uhr geweckt zu werden, ist eigentlich nicht meine Wahl, mittags schlafen eigentlich auch nicht, aber für diese Naturerlebnisse, nehme ich das nur zu gerne in Kauf. In der Lodge ist es ruhig, alle ziehen sich auf ihre Zimmer zurück.

Erst am späten Nachmittag treffen sich alle wieder zum Snack und Drink vor der nächsten Ausfahrt ein. Zebras, Giraffen, Nashörner, Impalas, Wildschweine, Nashörner… Highlight des Abends bei bewölktem Himmel und kühlen Temperaturen: Ein Nilpferd, das bereits am frühen Abend das Wasser verlässt und an Land wandert. Und wir sehen es, direkt vor uns.

An einem anderen Wasserloch stoppen wir wieder und dürfen das Auto verlassen. Auf zum Ausguck. Der komplett stille See, keine Wasserbewegung, vor uns, vor dem wolkenverhangenen grauen Himmel ist malerisch. Ein toter Baum. Die noch übrig gebliebenen, abgestorbenen Äste und der Stamm ragen aus dem Wasser. Absolute Stille vor uns.

Erst auf dem Rückweg über die Holzplanken gesäumt von einem Zaun, der hin und wieder einen kleinen Ausguck bietet, fallen uns die zwitschernden Vögel im Schilf auf. Was für ein Kontrast zu der Ruhe des Sees. Bei der Lautstärke muss es eine ganze Vogelkolonie sein, die sich da unterhält oder beschimpft.

Nach 132 Stufen zurück in der Lodge halten die Kinder heute sogar bis zur Hauptspeise durch.

Der Game-Drive am Morgen muss heute für uns ausfallen. Wir machen uns auf den Weg zur nächsten Lodge. Somit haben wir etwa eine Stunde Fahrt von der Lodge bis zu unserem Auto vor uns und dann noch mal etwa drei Stunden Fahrt bis zum nächsten Parkplatz und bis zum nächsten Park.

Einem privaten Game-Reserve. Unserem Lieblingsort in der Umgebung von Johannesburg.

Lasst euch überraschen. Mehr die nächsten Tage.